菜園便り・とうもろこし

イネ科
中南米原産

　家庭菜園でジャガイモと主役の座を争うのが、とうもろこし。蒸してよし、焼いてよし、お好きな方にはこたえられない旨さであろうと思う。
　私個人としては、少々敬遠気味なのだが、それでも、自家栽培のとうもろこしは旨いし、家族の好物なので、時々は作っている。
　なによりも、収穫後のとうもろこしの茎葉は良質の有機物で、有機栽培には貴重な肥料となる。
　このごろは、甘みの強いピーターコーンが席捲しているが、なにか物足りない。かつて作っていたのはハニーバンタム。いま、おすすめの品種はアストロバンタム。房の先がよく締まるので、黄金虫などの被害が比較的少ない。

〔とうもろこしの栽培〕

播種時期：関東地方で５月上旬から
収穫時期：７月～８月

　５月初旬から播種。少量だと受粉がうまくいかない。多量に播く場合は、何回かにわけて播くのもよい。 60cm幅の畝に２条播き。株間約30cmで３、４粒ずつ播き、間引きで１、２本仕立てにする。
　以後、土寄せ、追肥を繰り返す。
　穂先の毛が褐色になったら収穫する。

〔97年の栽培記〕
４月29日播種予定だったが、アストロバンタムを入手できず、取り止め。自分の好きでないものは、どうしても消極的になる。

〔98年の栽培記〕 品種：イリノイエキストラスィート
５月２日 久しぶりに、とうもろこしを播く。
60cm幅で２条播き。受粉のことを考えると、もっと多く栽培した方が良いのだが、あまり好きでないし、一気に成熟するので、沢山は作りたくない。播いてしまえばあとは楽な品目である。
５月９日 この日までに、そろって発芽。
５月31日 この日までに、間引き完了、１、２本立ちにする。

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